Баба Гелена з дочкою не мали
нікого з рідних не лише в селі, а у всьому підгір'ю. А Геленина
дочка—одиначка на всю околицю була найвродливішою. Тож і упадали біля
неї всі парубки. Але вдова була бідна й у посаг нічого не могла дати.
— Ех, і взяв би вашу Марійку, — сказав якось Гелені один багатий парубок, — якби ви дали за нею хоч сорок тисяч крон.
— Синку, — відповіла вдова, — як тобі треба тисячі, то шукай собі в багатих, а до моєї бідної не топчи доріжку.
Одного вечора до Гелениної хати попросився на ніч подорожній, а стара зараз йому почала про свою дочку розповідати.
— Є женихи, багатий і бідний... Один просить гроші, а другий нічого не хоче, лиш Марійку.
Подорожній і каже до її матері:
— Хай вона заміж виходить за того, котрий від вас майна не вимагає.
—
Воно-то так, — заперечила вдова, — але за багатим вона зразу стане
ґаздинею, а як візьме її бідний, то з першого дня десять бід за нею
посунеться...
А подорожній своєї править:
— Тільки за бідного давайте, якщо любитимуться, то всього собі наживуть. Багатому грошей треба, а не вашої дочки.
Гість переночував, а вранці пішов далі. Дорогою зупинив одного візника, що вертався з бричкою з міста.
— Це твої коні, чи ти лиш кучером у пана?
— Кучером, і мого тільки те, що крадькома провезу когось.
— Коли так, вези мене до міста, а я тобі заплачу.
Поїхали. Перед містом зупинились, і подорожній питає:
— Скільки тобі за провіз?
— Що дасте, то й прийму, — розгублено відповів візник.
Подорожній почав сотні викладати на руку візникові:
— Тут маєш сто, дві, три, чотири, п'ять. Чи, може, більше дати?
Візник тільки очима кліпав.
— Я не візьму стільки за шмат дороги...
— Ти бери, коли дають...
Візник поїхав, а
подорожній пішов у контору одного власника спиртового заводу, такого
собі Вайса. Чемно вклонився мільйонерові й відрекомендувався заступником
директора одної великої фірми,
— Кажуть, що найкращий спирт
тільки у вас виробляється, — прихвалював подорожній. —А ми хотіли б
співпрацювати із вашою фірмою... Можете щомісяця по три цистерни
постачати нам за угодою ваш спирт?..
— Гарна пропозиція, — загорілись очі в мільйонера.
— Пане Вайс, скільки ви можете дати в запоруку, щоб між нашою фірмою і вами угода не порушилася?
— Нараз готівки не маю багато в себе, лиш сорок тисяч крон, — тихо відповів мільйонер. — А ви скільки даєте?
— Я нічого не даю, а ви давайте сюди ваші гроші...
Мільйонер злякався і пробелькотів:
— У вас дуже дивні жарти...
—
Жодних жартів, у нас з вами серйозна справа, — засміявся подорожній. — Я
Микола Шугай!.. Отже, давай мені гроші, та сиди тихо, бо навколо твоєї
контори мої хлопці стоять та очікують на мій наказ...
Мільйонер зблід і, трусячись, вийняв гроші із сейфа та й віддав Шугаєві.
— Пане Вайс, протягом одної години і носа не потикай з кабінету, бо мої хлопці дуже запальні, можуть вистрелити!
Мільйонер
ледве витримав призначений термін, а потім почав стукати в двері та
гукати у вікно, бо Микола Шугай замкнув за собою двері, а ключ з собою
забрав.
А Шугай тим часом вже повертав до бідної вдови.
— Приймете мене на ніч?
— А чому ж ні, — відповіла Гелена, — гостюйте в нас чим хата багата.
У хаті подорожній побачив хлопця, що прийшов до своєї коханої дівчини, і спитав у матері:
— Бабусю, то оцей парубок, що побратися хоче з вашою донечкою?
Стара важко зітхнула й сказала:
— Оцей, оцей.
Подорожній став перед старою і мовив:
—
Бабусю, посагом ви не журіться, а вашій донечці й цьому парубкові в
посаг я даю сорок тисяч чеських крон, хай здорові господарять, а мені,
Миколі Шугаю, просять здоров'я... А за багатим нема чого вам жалкувати,
хай він шукає свого щастя в багатих...