У далекому минулому
берегівські гори були вкриті лісами-пущами, а біля західного їх підніжжя
простягалося велике болото — Сірчаний мочар. V пущі водилась усяка
звірина, росли дички, ягідні кущі, гриби, а в болоті було безліч дикої
птиці — качки, гуси й лебеді.
Так ось, у цій пущі, далеко від
людського житла, оселився пустельник — на невисокому пагорбі, на краю
Сірчаного мочара, на галявині під старим дубом. Це був чоловік у літах.
їв він лісові ягоди, гриби, плоди. Цілими днями молився.
Так
минали дні за днями, роки за роками, в самоті. Одного разу він пішов до
лісу назбирати собі дичок на вечерю й раптом почув дитячий плач.
Пустельник пішов на той плач і побачив маленьке дівчатко. Дитина гірко
плакала. Навколо не було нікого, ніхто не озивався. А дівчинка була така
мала, що ледве стояла на ніжках і, звичайно, не могла розповісти, хто
вона, звідки, хто її батьки, й імені свого не могла назвати.
Пустельник
відніс дитинку в хижу, нагодував. Дівчинка перестала плакати й заснула.
Дівчатко мало рум'янці на щічках, й він назвав її Ружею. Минали дні й
роки. Ружа прихилилась до нього серцем й кликала татком, і він дуже
полюбив її, усією душею упадав коло неї, навчив її грамоті.
Минав час. Дівчинка
виросла й стала стрункою красунею. Названий батько почав умовляти її,
щоб вона йшла в місто, шукала свого щастя межи людьми, а його лишила.
Але дівчина нізащо не хотіла йти від свого коханого батька. І коли він
постарівся, вона вела господарство й ходила за ним.
А у великому
світі починались і закінчувались війни, спалахували повстання, мінялися
королі, й зрештою сів на угорському престолі король Коломан, прозваний
за любов до науки "Книжником". Зовні він вдався не дуже вродливим, можна
навіть сказати — потворним, натомість був вельми войовничим. Задумав
він поширити свої володіння й за Карпатами, захопити сусідську Галицьку
Русь, скориставшись міжусобицею.
Призначив він збір війська в
околиці Мукачівського замка. Поки військо збиралося, молодь розважалася
полюванням. Погнавшись за пораненим оленем, один лицар заблукав у
берегівських лісах, і там зустрів Ружу, яка збирала в лісі ягоди. Юнак
був вражений надзвичайною красою дівчини, спинив коня й почав
розпитувати — хто вона, як вона в такій глушині опинилася. Так вони
розговорилися, і Ружа повела його до батька. Той ласкаво прийняв витязя і
розповів, як він знайшов маленьку дівчинку, як виростив її, яка вона
хороша, добра, що вона — єдина його втіха в житті.
Молодий лицар
був так зачарований вродою Ружі, що відтоді щодня приїздив до хижі
пустельника. В серцях у юнака й дівчини спалахнуло велике кохання. Коли
настав час рушати в похід, молодий лицар наважився сватати Ружу,
обіцяючи, що коли лишиться живий, то вони одружаться. Батько на це дав
згоду.
Проте доля вирішила інакше. Якось дівчина збирала малину в
лісі й наступила на гадюку, а та її вкусила. Бідолашна Ружа померла.
Прибитий горем батько поховав її на лісовій галявині, під кущем дикої
ружі й цілими днями сидів біля могили своєї коханої дочки.
За
якийсь час Коломан повернувся з походу, вернувся й молодий лицар,
наречений Ружі, але старий міг лише відвести його на її могилу. Глибока
скорбота охопила молодого лицаря, і він довго стояв мовчки над могилою
своєї коханої. Потім попросив у пустельника дозволу залишитись з ним,
щоб не розлучатися з дорогою могилою.
Батько дівчини погодився, й
вони лишились жити вдвох. Але тяжке горе остаточно підірвало сили
старого, і він, відчуваючи наближення смерті, відкрив юнаку свою
таємницю, що він — король Соломон, син короля Андрія від Анастасії
Ярославни, дочки руського князя Ярослава Мудрого, що він усі ці роки тут
спокутував свій гріх — пролиту людську кров у міжусобних чварах.
Померлого
старого лицар поховав поруч з могилою Ружі й лишився у лісі жити
відлюдником. Слава про нього рознеслася далеко, і до нього почали
сходитись й інші знедолені. Вони спільно збудували церкву й монастир.
Навколо утворилося селище, яке в пам'ять про смерть дівчини почало
зватися Зміївкою.
Під час Реформації народ прийняв учення
Кальвіна, й монастир зруйнували. Але церква лишилася. Зробили її
реформатською, старі образи повиносили, фрески позамощували. Отак і досі
стоїть ця старовинна церква над селом на пагорбі, зберігаючи таємниці
давно минулих часів.