Карпатская дуга

Причудливо расположенная дуга Карпатских гор начинается у придунайских равнин, проходит между Веной и Будапештом, почти дотягивается до Кракова, затем пересекает Западную Украину и вновь возвращается к Дунаю между Белградом и Железными Воротами. Словно великая река и обширная горная система не хотят разлучаться друг с другом. Самая большая часть Карпатской горной страны лежит в Румынии, самая маленькая - в Польше. Эти горы словно объединяют в одно целое практически все государства Центральной Европы - Словакию, Венгрию, Польшу, Украину, Румынию, Сербию и Австрию.

Как и Большой Кавказ, Карпаты появились в период альпийского горообразования, связанного с мощными движениями земной коры. Однако последующие разломы, местные оледенения, выветривание и водная эрозия существенно изменили первозданный облик этих гор. В наши дни значительная часть горной страны утратила тот характерный вид, который имеют молодые горы. Большинство карпатских вершин ниже 2500 м, они имеют плавные и округлые формы. Лишь рельеф Татр и части Южных Карпат сохранил свой «альпийский» характер.

От предкарпатья к верховинам

В пределах Украины в Карпатах выделяют несколько горных хребтов. Над равниной Предкарпатья крутым уступом поднимаются Внешние (Скибовые) Карпаты. Эти горы называют «скибовыми» из-за их строения, напоминающего отвалы грунта при пахоте. Характерный признак Внешних Карпат - параллельно расположенные хребты, пролегающие с северо-запада на юго-восток и напоминающие волны застывшего зеленого моря. Интересно, что наиболее крутыми склонами все эти хребты обращены не внутрь горной страны, а к Предкарпатью.

Дальше на юго-запад тянутся сравнительно невысокие Водораздельно-Верховинские Карпаты. Они охватывают центральную часть массива с низкогорным рельефом. Эта область особенно красива летом, когда с перевалов открывается картина перелесков, разбросанных по склонам и косогорам селений и прямоугольников обработанных полей.

Еще юго-западнее находятся Полонинско-Черногорские Карпаты, внутренняя, наиболее высокая часть горного массива. Их широкие и волнистые вершины, называемые полонинами, представляют собой субальпийские луга, которые используются как горные пастбища. Склоны довольно круты и почти повсюду покрыты буковыми, еловыми и можжевеловыми лесами.

Украшение Украинских Карпат - великолепные горные леса, в которых произрастают высокоствольные буки, древние дубы, изящные ясени, клены, липы. Выше, ближе к полонинам, преобладают стройные и величавые ели, смереки, сосны и даже сибирские пихты. Хвойных деревьев заметно больше на северных склонах, а широколиственные леса особенно пышно развиваются на южных. В прошлом лесной покров Карпат был практически сплошным, однако в 20 в. ему был нанесен серьезный ущерб бесконтрольной вырубкой.

Высокие татры

Высокие Татры, расположенные на территории Словакии, - жемчужина Карпат. С 1949 г. вся территория этого горного массива объявлена национальным природным парком. Массив Высоких Татр насчитывает около 300 горных вершин, из которых 26 поднимаются на высоту до 2500 м над уровнем моря. Самая высокая точка - гора Герлаховский Штит (2655 м).

Под воздействием ледников пики и вершины Высоких Татр приобрели причудливые очертания. Еще больше живописности массиву придают 85 высокогорных озер и множество водопадов, более 67 % территории покрыты еловыми лесами.

В Высоких Татрах расположено множество летних и зимних горнолыжных курортов, здесь настоящий рай для любителей альпинизма и скалолазания. Одной из самых сложных для восхождения считается отвесная северная стена Малого Кежмарского пика, высота которой составляет 900 м.

Южная часть Карпат находится на той же широте, что и долина реки По в Италии, а также Крым в Украине. Однако в Карпатах климат совершенно иной. Теплые ветры из Средиземноморья не достигают Южных Карпат, лежащих за Балканами, которые закрывают их с юга и запада. На самых высоких вершинах Карпат круглый год выпадают осадки в виде снега. С октября по июнь температура там ниже нуля, а высота снежного покрова порой достигает 6 м.